Puertollano es el núcleo industrial más importante de Castilla-La Mancha. Este potencial productivo comenzó hace más de 100 años, cuando a finales del pasado siglo, se iniciara la explotación de minas de carbón. Hoy el carbón ya sólo se extrae de las minas a cielo abierto de Encasur y se utiliza para la producción de energía eléctrica. El carbón ha dado paso al petróleo que, a través de oleoducto, abastece las diferentes líneas de producción de uno de los complejos petroquímicos más importantes de España.

Vista nocturna del Complejo Petroquímico de Repsol

Está integrado por Repsol Petróleo, Repsol Química, Repsol Butano y Fertiberia. Su embrión lo constituyó la creación, en 1942, de la Empresa Nacional Calvo Sotelo, que producía carburante, en el periodo de la autarquía económica, a partir de las pizarras bituminosas extraidas en las minas a cielo abierto.

Actualmente es el único complejo petroquímico de España que produce toda la gama de productos del petróleo, encuadrados en tres líneas: combustibles, lubricantes y productos de base petroquímica. El petróleo llega al Complejo a través de oleoducto desde Málaga, y en un próximo futuro desde Cartagena.

La actividad del Complejo Industrial está basada en el refino de petróleo para producir todo tipo de gasolinas, lubricantes, asfaltos y parafinas. Repsol Química produce polietileno, óxido de etileno, glicores, polipropileno, acrilonitrito y metacrilato de metilo. Repsol Butano produce, a partir del petróleo, butano y propano.

Puertollano ha sido elegido por la Unión Europea (UE) lugar idóneo para instalar una Central Termoeléctrica que producirá electricidad a partir del carbón y de residuos de petróleo, con una tecnología innovadora denominada Gasificación Integrada del Carbón en Ciclo Combinado (GICC). Esta nueva técnica reduce al mínimo las emisiones contaminantes a la atmósfera, y se perfila como la mejor alternativa para generar electricidad "limpia" y segura en el siglo XXI.

Central Termoeléctrica de Elcogás

La Central está plenamente operativa desde 1997. Las principales empresas que forman la sociedad Elcogás, creada específicamente para este proyecto, son: Endesa, Electricité de France, Iberdrola y Sevillana de Electricidad, junto a empresas eléctricas de Alemania, Portugal, Italia y reino Unido.

Vista general de Fertiberia

La actual fábrica de fertilizantes nitrogenados inició su actividad en la década de los 50. Produce una extensa gama de productos químicos, entre ellos amoniaco que obtiene con el gas natural del Gasoducto Huelva-Sevilla-Madrid. El complejo cuenta con silos para el almacenamiento de la producción de abono.

Estanque y torre de refrigeración de Eneco

Esta central termoeléctrica se instaló en Puertollano con el objetivo de consumir carbón de la cuenca minera, y producir energía eléctrica para abastecer la demanda de la red nacional.

Tiene una potencia instalada de 220 Megawatios en un único grupo. La caldera produce vapor de agua a una temperatura de 545°C que acciona una turbina de tres cuerpos para mover el alternador. La refrigeración de la Central se realiza en circuito cerrado y con el aporte principal de las aguas residuales de las estaciones depuradoras de Puertollano y Ciudad Real.

Por Puertollano transcurre el gasoducto que trae gas natural desde Magreb, por lo que la ciudad dispone de esta energía a pie de industria. Las empresas ya instalas utilizan el gas natural al ser una energía cómoda que no necesita almacenamiento, barata, segura y mucho menos contaminante en sus procesos productivos. También el gas natural llega a los hogares de Puertollano.

La cuenca carbonífera de Puertollano fue descubierta en 1873, y su explotación hasta 1975 fue fundamentalmente por minería subterránea. Desde entonces la explotación se hace a cielo abierto y en la actualidad corre a cargo de la Empresa Nacional de Carbones del Sur (ENCASUR). La cuenca ocupa una superficie de 14 kilómetros de longitud y 4 de anchura y data del Periodo Carbonífero, por lo que su edad es de unos 280 millones de años.

Minas de carbón a cielo abierto y labores de extracción

Las capas de carbón se formaron a partir de sucesivas acumulaciones de materia vegetal en lo que sería una gran laguna conectada intermitentemente con el mar. En esta zona son abundantes los yacimientos de fósiles.

Las reservas de carbón garantizan la extracción durante los próximos 60 años. Se presta una especial atención a la restauración ecológica del terreno cubriendo la zona ya explotada con capas de tierra vegetal e implantando vegetación autóctona.

Polígono industrial

Con una superficie de 125.000 m², se ha creado para facilitar la instalación de industrias en Puertollano, aprovechando tanto las diversas fuentes de energía (petróleo y sus derivados, electricidad y gas natural), como las inmejorables comunicaciones del eje de Alta Velocidad Madrid-Sevilla y la cercanía de la Autovía de Andalucía. En la actualidad tiene un grado de ocupación del 52%.